El caucho

Los cauchos o elastómeros son materiales poliméricos cuyas dimensiones pueden variar según el esfuerzo al que sean sometidos, volviendo a su forma cuando el esfuerzo se retira. El caucho es un sustancia natural compleja ( aunque también se puede sintetizar ), que se caracteriza por su elasticidad, repelencia al agua y resistencia eléctrica, que se encuentra en el jugo lechoso de gran número de plantas tropicales. El sintético que posee las mismas propiedades, se obtiene a partir de hidrocarburos insaturados. Los europeos conocimos por primera vez el caucho al producirse el descubrimiento de América. Si bien es originario de Brasil, las semillas fueron llevadas a Inglaterra en 1876 y de allí exportadas a otras zonas bajo dominio británico. Hoy las principales plantaciones ( un 90% del mercado mundial ) se encuentran en el sudeste asiático, principalmente en Malasia.